Éléonore dAutriche, sur aînée de Charles Quint, reine de Portugal et de France, reste une des princesses méconnues de lhistoire du XVIe siècle. De son vivant, aussi bien quaprès sa mort, cette reine toute dévouée à sa haute mission, ne fut point traitée suivant ses mérites. Bien que Charles Quint lui témoignât la plus vive affection, il la sacrifia, sans scrupules, à ses desseins politiques. Quant à ses époux, le premier, le vieux roi de Portugal, neut guère le temps de lapprécier, et le second, François Ier, ne lui pardonna jamais dêtre la rançon des défaites françaises. Aussi put-elle remplir le grand rôle de pacificatrice quelle assuma, de tout son cur, pendant les longues guerres entre Charles Quint et François Ier. Nous avons essayé de montrer, avec quelle persévérance pleine de douceur et dhabileté, elle sefforça de susciter des entrevues pacifiques où pourrait sélaborer la réconciliation définitive. Car elle ne se contenta point de figurer dans les articles des traités, elle voulut contribuer activement à luvre auguste de la paix. Comme lécrivait Brantôme « elle servit dun sceau très ferme pour asseurer une paix et un repos public
» Cette vie nen paraît pas moins environnée de toute la gloire des plus brillantes cours de lépoque, et se déroule parmi les splendeurs de la Renaissance dont témoignent les fêtes officielles que nous avons décrites. Faut-il dire que tous les épisodes, même les plus romanesques de cette vie mélancolique et brillante, sont uniquement basés sur des documents authentiques. Ainsi, à la lumière de la vérité historique, nous espérons avoir rendu justice à cette reine aimante.
Ghislaine DE BOOM était historienne, Conservateur-adjoint du Musée Royal de Belgique.