Le « palais » Stoclet, inscrit depuis 2009 sur la liste du patrimoine mondial de lUNESCO, est la matérialisation dun rêve, celui dAdolphe Stoclet et de Suzanne Stevens.
Fruit dune passion, cette maison et les exceptionnelles collections quelle abrita (le volume contient notamment le répertoire des tableaux anciens de la collection), nont pu voir le jour que grâce à la réalisation des ambitions de deux générations dhommes entreprenants qui bâtirent puis consolidèrent la grande fortune dont bénéficia le commanditaire du « Stocleon ».
Lhistoire de la maison et de la famille aux ramifications européennes qui lhabita se révèle être, au-delà du véritable mythe quest devenu le « palais » et des enjeux que représente son avenir, une saga menant de Vienne à Saint-Pétersbourg en passant notamment par Paris, Milan et les Indes Néerlandaises.
Moments de la petite et de la grande histoire se mêlent durant près de deux siècles, faisant de celle dun microcosme familial dont la discrétion fut proverbiale, une saga où se succèdent, en sentremêlant souvent, les coups de génie des uns et les maladresses des autres dans un contexte où la passion, sous une forme ou sous une autre, est régulièrement au rendez-vous.
En cette année du centenaire du « palais » Stoclet conçu comme « uvre dart totale », il importait non seulement den inscrire la réalisation dans la longue durée mais aussi de sintéresser à celles et ceux dont il a été le dénominateur commun au fil du temps.
Grâce à des sources nombreuses collectées dans plusieurs pays européens ainsi quaux Etats-Unis, ce livre constitue aussi une contribution à la meilleure connaissance de certaines facettes de lhistoire économique, sociale et culturelle de la période contemporaine.
Michel Dumoulin est professeur ordinaire à lUniversité catholique de Louvain, membre de lAcadémie royale de Belgique et président honoraire de lInstitut Historique Belge de Rome. Ses publications portent notamment sur lhistoire de la construction européenne, celle des relations de lEurope avec lOutre-Mer et celles des milieux et réseaux dans le cadre des relations internationales.
Pierre-Olivier Laloux, licencié en philologie germanique de lUniversité catholique de Louvain y est doctorant sur le thème « Bruxelles-Vienne aux XIXe et XXe siècles : univers croisés ».